ノーベル経済学賞は他のノーベル賞より６５年あまり遅れて誕生した。
それは、２０世紀初頭までの経済学がいまだ科学理論としての形を整えず、
国家経済を支配すべき思想としてのみ存在したからである。
しかし第二次世界大戦の後、数十年にわたってほぼすべての資本主義国家が
足並みをそろえて経済成長を達成するという歴史的時代が出現した。
この時代は、経済学者たちの生み出した理論が人間社会に経済繁栄を
もたらし得ることを示す最初の証ともなった。
世界経済が激動する２１世紀のいま、経済学はその重要性をいよいよ高め、
ノーベル経済学賞受賞者たちの研究はいっそう注目される宿命にある。

ノーベル賞はわれわれの時代の最大のミステリーのひとつである。
この賞を手にした科学者たちは、
たとえそれまで一般社会で無名であっても、
受賞の瞬間から大見出しとともに
新聞やＴＶで報じられて世界的有名人となり、
地球上のどこへ行っても敬意をもって迎えられ、
歴史にその名を刻まれ、あまつさえ
人々に人生のよりよい生き方の見本を示すことまで期待される。
これほどの社会的価値と効果をもつノーベル賞とはいったい何か？
　 本書（およびこの『ノーベル賞の科学』シリーズ）は、
ノーベル賞受賞者たちの人間像とその研究業績に迫ることによって、
ノーベル賞が秘める謎と秘密に迫ろうとしている。

１９０１年に６人の受賞者から始まったノーベル賞は
すでに１世紀あまりの歴史を刻んでいる。
その間、自然界や宇宙の心理を発見し、
新たな科学技術の発明を成し遂げようとする
科学者たちの熱意はとどまることがなかった。
ノーベル賞はそのような人間の知的探究心を慎重に跡づけ
かつ未来を志向する人間社会に大きな励みをもたらしてきた。
ノーベル賞受賞者たちの受賞に至る道は容易なものではない。
彼らは時代に翻弄され、運命に左右されながらも、
決して揺らぐことのない情熱と努力、
そして執念によって最大の栄誉を手にすることになったのである。
本書は、受賞者たちの人間的素顔に迫り、
同時にその研究内容を解き明かす珠玉の一冊である。